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BERNARDO - UN JOUEUR PAS COMME LES AUTRES - PREMIERS PAS

Au passage, il avait mentalement dressé un bref inventaire des lieux. Le grand écran, encastré dans le panneau de contrôle qui occupait tout un pan de mur et sur lequel défilait en boucle la courte phrase " Vous avez 1 nouveau message ", n'était pas le seul élément anachronique à jurer avec l'ambiance médiévale et passablement austère du décor. Non loin de là, le jumeau bot de Bernardo, bien sagement allongé dans le moule de son caisson d'hibernation, attendait d'être activé. Tandis que dans un autre coin de la salle, le téléporteur d'accès à la zone publique de WARSOW, aux allures de cabine de douche high tech, diffusait un faible halo bleuté, provoqué par le champ d'énergie qui crépitait et rayonnait au centre du dispositif. Le joueur, accomplissant une nouvelle série de mouvements complexes à base de sautillements, déplacements longitudinaux, latéraux et rectifications de trajectoire à la souris, slaloma plusieurs fois adroitement entre les deux piliers, puis s'arrêta en face du grand téléviseur. Détectant sa présence, l'appareil, d'une voix féminine, se lança dans une suave lecture du message d'accueil, dont la version texte s'affichait simultanément à l'écran.

" Bonjour et soyez le bienvenu dans WARSOW, Warriors of Alternate Reality - Slaughters Over the Web.
Vous êtes ici chez vous, dans votre espace personnel. C'est à cet endroit que vous pourrez consulter votre historique, vos statistiques, stocker vos trophées, modifier vos paramètres principaux, ou encore prendre un peu de repos pour recharger votre barre de vitalité primaire.
N'hésitez pas à consulter les boutiques de décoration de la zone marchande de WARSOW, dans lesquelles vous trouverez une vaste bibliothèque d'objets constamment remise à jour qui vous permettra d'aménager à votre goût votre petit intérieur jusque dans le moindre recoin. Nous vous encourageons d'ailleurs à vous servir d'EasyBuilder, notre petit utilitaire 3D, pour concevoir et mettre à la disposition du public vos propres créations.
Depuis cet écran, vous avez aussi la possibilité d'utiliser les différents systèmes de communication du jeu, à savoir, un messagerie classique, un VidéoChat, une connexion à Canal WARSOW News, notre Web TV pour vous tenir informé de toute l'actualité de la communauté ou suivre en direct le championnat de la Ligue.
Dans quelques instants, la procédure d'activation de votre compagnon-bot sera terminée. Ensemble, vous devrez vous rendre secteur francophone du Centre d'Accueil des Recrues de la WARSOW Royal Academy, où un guide vous donnera les premières instructions de votre formation. "

Une vaste carte, subdivisée en arrondissements, très comparable à un plan de métro, s'afficha en plein écran. Les différents services de la zone publique étaient regroupés au centre du schéma. À côté du Centre Administratif de WARSOW, le Centre d'Accueil des Recrues, ou C.A.R., était mis en évidence par l'intensité supérieure de sa luminosité.

" Pour circuler dans WARSOW, un gigantesque réseau piéton est à votre disposition. Comme vous pourrez le constater, le bain de foule online est une expérience incomparable qui vaut le détour. Bien sûr, vous pouvez aussi vous rendre directement à la destination de votre choix en utilisant les téléporteurs qui sont à votre disposition à chaque intersection de la zone neutre.
Nous vous rappelons que l'accès aux arènes de combat, qu'elles soient publiques ou privées, vous sera autorisé seulement lorsque votre personnage aura atteint le niveau 5. Pour ça, vous devrez réussir toutes les épreuve qui sanctionnent chaque étape de l'entraînement :
niveau 1 - Techniques de déplacement
niveau 2 - Initiation Armes à tir instantané
niveau 3 - Initiation Armes à effet explosif
niveau 4 - Techniques de déplacement avancées
niveau 5 - Initiation au deathmatch en conditions réelles "

" Pchhh… " Au fond de la pièce, un vérin invisible purgea un petit filet d'air. Les deux parties t ranslucides de la coque du sarcophage glissèrent lentement sur les côtés. Le bot ouvrit les yeux, se dressa sur son séant puis enjamba le rebord de la couchette. Sa morphologie était parfaitement identique à celle du perso de Bernardo. Seuls, la couleur de sa peau (ocre jaune, la couleur générique de tous les bots de WARSOW) et le logo dorsal du jeu, à moitié dissimulé par la grande capuche rabattue en arrière, signalaient sa réelle identité. D'une démarche tranquille, il s'approcha de Bernardo et salua d'une petite courbette.

" Mon nom est <oYo>#800861A8 FFFE, mais tu peux m'appeler <oYo>. À tes ordres, Maître. " Puis il se mit en position de repos, bien campé sur ses jambes légèrement écartées, mains jointes dans le dos. Il dodelinait imperceptiblement de la tête, au rythme de sa respiration, lente et profonde, tout en balayant la pièce d'un regard distrait.
Interrompant en douceur le petit silence qui s'était installé dans la chambrée, la voix de synthèse reprit la lecture du message d'accueil.

" Ne considérez pas seulement votre compagnon-bot comme un animal domestique. Dans les arènes, en tant qu'éclaireur, pour surveiller vos arrières, sécuriser une zone déterminée ou mener une attaque conjointe, il sera un précieux allié. De sa part, vous pourrez compter sur une loyauté sans faille qui peut aller jusqu'au sacrifice.
Ce bot est en quelque sorte votre jumeau astrologique. C'est à dire que l'ensemble de ses statistiques de départ sont calquées sur celles de votre personnage, ses techniques de combat et de déplacement sont donc un reflet fidèle de vos propres aptitudes et carences.
En outre, il est doté d'une intelligence artificielle capable d'apprentissage. Ses statistiques évoluent au même titre que les vôtres, selon un système commun d'acquisition de points d'expérience. À seule différence que, dans le cas des bots, et ce, pour des raisons nécessitées par l'équilibre global de la difficulté du jeu, les coefficients appliqués aux XP acquis sont très légèrement inférieurs à ceux des joueurs humains.
Nous vous recommandons fortement de mettre à profit la similitude de vos caractéristiques pendant votre entraînement à la WARSOW Royal Academy. En observant bien le comportement du bot, vous disposerez d'un bon moyen pour déceler vos faiblesses tactiques ou techniques et serez à même de les corriger.
Sachez enfin que votre serviteur dispose d'une certaine autonomie. Ainsi, en votre absence, ou en attendant que vous le convoquiez, il continue à circuler et à se battre sur les serveurs du jeu.
Voilà. Le téléporteur est réglé sur la destination du C.A.R., où vous pouvez dès à présent vous rendre et prendre part à la Formation de Niveau 1, dont un nouveau cycle débute toutes les demi-heures. Bonne chance, guerrier. Que les influences de Mars et Jupiter vous soient propices. Soyez modeste dans vos victoires, digne dans vos défaites et n'oubliez pas que tout ceci reste un jeu.
Maintenez la touche F1 enfoncée pour appeler le menu principal de votre PDA, puis cliquez sur l'onglet Bot de votre répertoire et transmettez-lui vos ordres. "

En guise de rappel, la dernière info du message d'accueil se mit à clignoter au centre de l'écran. Bernardo obtempéra. Parmi les directives, hiérarchisées en trois catégories de priorité, le joueur choisit la première : " Suis-moi. "

Bernardo se figea soudain, le cœur battant à 100 à l'heure, le cerveau tétanisé. Il était face au téléporteur, stoppé dans son élan par un émoi qui n'avait rien à voir avec le sentiment d'excitation que tout gamer peut ressentir lorsqu'il se lance à la découverte d'un jeu. Les bots, il connaissait bien, pour avoir écumé les deux Atomic Soldier. À maintes reprises et dans tous les modes de difficulté, il en avait combattu, terrassé, côtoyé au titre d'allié, chaque créature artificielle, lors de mémorables duels, Matches à Mort ou Chasses au drapeau qui pouvaient durer toute la nuit. Toutefois, jouer en ligne, s'était une grande première pour lui. Il n'avait encore jamais eu l'occasion d'affronter un adversaire humain, que ce soit sur le net ou en réseau local, pas même essayé avec un de ses neveux une partie de tennis, une course de Kart en duel sur console. C'est dire. Du jeu vidéo, le vieux garçon ne connaissait que la pratique en solo, ayant trouvé en cette activité à la fois un moyen pour sortir du rôle d'éternel spectateur dans lequel il s'était, à de multiples égards, laissé enfermer ; et un lieu de refuge, d'oubli, de solitude sécurisante, grâce auxquels il pouvait échapper à toutes ses peurs.

WARSOW était exclusivement un jeu massivement multijoueur, ça, malgré une capacité de compréhension et des facultés cognitives pour le moins limitées, Bernardo en avait plus ou moins conscience lorsqu'il s'était procuré le cédérom. Sa perception confuse de ce à quoi pouvait ressembler un jeu sur Internet n'était du reste pas très différente de celle de la majorité des gens. Il voyait ça comme un genre de miracle, faisant appel à un ensemble abstrait de technologies obscures, qui fait qu'à tel endroit, un clic de souris se transforme en tir de roquette, pour, là, à des milliers de kilomètres de distance et quelques centièmes de secondes plus tard, prendre l'apparence d'une explosion, perçue sur le plan émotionnel par un individu parfaitement anonyme comme une claque en pleine poire.

Notre ermite, planqué sous sa casquette et derrière son écran, qui se croyait jusqu'à présent coupé du monde, bien à l'abri de toutes les vicissitudes des relations humaines, venait de découvrir avec effroi que l'extérieur était sur le point de s'introduire dans sa forteresse. Comble du paradoxe, le jeu vidéo, instrument royal de sa fuite misanthrope, avait justement ouvert cette lucarne sur le monde. En franchissant le seuil du téléporteur, il allait atterrir sur une gigantesque place publique immatérielle, fréquentée par tout un tas d'inconnus. Des vrais gens, dont il craignait par dessus tout, pour en avoir maintes fois fait la douloureuse expérience, la nature cruelle et moqueuse des intentions. Les gens sont méchants. Ce précepte absolu était le fil conducteur de la vie du pauvre homme, convaincu au plus au point qu'on ne pouvait voir en lui qu'un Quasimodo répugnant, infirme, condamné à n'inspirer, dans le meilleur des cas, qu'un vague élan de sympathie embryonnaire, aux forts relents de pitié.

Dans les faits, derrière le caractère impersonnel de la machine, il règne, notamment chez les joueurs réguliers, un esprit amical fait de politesse, d'entraide et de respect, ne manquant pas de s'exprimer à la moindre occasion. Par exemple, les joueurs utilisent de courts messages prédéfinis pour se saluer avant un duel, se souhaiter bonne chance, féliciter l'adversaire lorsqu'ils font les frais d'un tir particulièrement adroit. La tradition veut aussi que les combattants se remercient à la fin du match. Mais les échanges vont souvent au delà du rituel courtois. Grâce à un langage simplifié fait de Smileys, d'expressions toutes faites et d'acronymes, les joueurs se livrent souvent à un partage instantané de leurs émotions. Pourtant, Bernardo, conscient de son handicap et de sa différence, ne voyait aucune circonstance particulière qui lui permette de ne pas être d'office exclu de la communauté.

Plusieurs longues secondes s'écoulèrent avant que Bernardo puisse endiguer la vague de panique qui avait balayé toute pensée logique. Ses pupilles décalées papillonnaient éperdument dans tous les sens et témoignaient de la détresse dans laquelle il était plongé.
Finalement, il ôta son casque audio et, par paliers, retrouva les repères de son entourage immédiat. La petite douleur du dossier de la chaise qui lui rentrait dans le gras au niveau des omoplates ; la salle de séjour avec son plafond en poutres apparentes, son mobilier de style campagnard et sa grande baie vitrée côté jardin ; sa mère endormie, éclairée par la télé qui s'adressait à elle-même ; dehors, les cris des hirondelles dans le nid sous le toit de l'appentis, avec, un peu plus loin, le ronronnement du moteur d e la tondeuse d'un voisin mitoyen. Le téléporteur lui apparaissait toujours comme une brèche dans son système de défense, mais la réalité apaisante du petit pavillon tranquille, planté au beau milieu de son coin de banlieue sans histoires, avait fini par reprendre ses droits.

Son angoisse sans nom ramenée aux proportions d'une petite appréhension raisonnable, le joueur se sentit prêt pour le grand saut. En plus, il n'était pas tout à fait seul. <oYo> était là, à ses côtés, attentif aux gestes de son maître, d'un calme olympien presque communicatif. Il n'en fallait pas plus. Bernardo, soutenu par la dévotion illusoirement amicale de son bot, réajusta ses écouteurs et, d'une courte pression sur la touche Avant, entra dans la cabine.

TO BE CONTINUED